Biocarburantes
Una alternativa sostenible
¿Que son los biocarburantes?
Los biocarburantes se definen como combustibles líquidos o gaseosos obtenidos a partir de biomasa, la misma puede ser de origen vegetal, animal o residual. Esta fuente de energía renovable es la más importante en el sector de transporte. Su uso permite disminuir la dependencia del petróleo, con sus consecuentes impactos ambientales.
Actualmente, los biocombustibles más populares son el biodiésel y el bioetanol. El bioetanol se produce a partir de materias primas vegetales como el maíz, la caña de azúcar o la remolacha azucarera. El biodiésel se produce a partir de aceites vegetales o grasas animales.
¿Qué tipos de biocarburantes existen?
Los biocarburantes se clasifican en función de su origen, su composición y su aplicación.
Por su origen, los biocarburantes pueden ser:
- Agrícolas: Se producen a partir de materias primas agrícolas, como el maíz, la caña de azúcar o la remolacha azucarera.
- Forestales: Se producen a partir de materias primas forestales, como la madera, los residuos forestales o los cultivos energéticos.
- Agroindustriales: Se producen a partir de residuos agroindustriales, como los residuos de la producción de alimentos o los residuos de la industria cervecera.
Por su composición, los biocarburantes pueden ser:
- Biocarburantes líquidos: son los más utilizados en el transporte. Los principales tipos de biocarburantes líquidos son el bioetanol, el biodiésel y el biogás.
- Biocarburantes gaseosos: se utilizan principalmente en el sector industrial y de la calefacción. Los principales tipos de biocarburantes gaseosos son el biometano y el biopropano, que se utilizan como sustitutos del gas natural o el carbón.
¿Cúal es el futuro de los biocarburantes?
Los biocarburantes tienen un papel importante que jugar en el futuro de la movilidad sostenible.
Su desarrollo está impulsado por una serie de factores, entre ellos:
- La creciente preocupación por el cambio climático: Los biocarburantes producen menos emisiones de gases de efecto invernadero que los combustibles fósiles, lo que los convierte en una opción atractiva para reducir la contaminación atmosférica.
- La necesidad de diversificar la matriz energética: Los biocarburantes contribuyen a diversificar la matriz energética, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles.
- El apoyo de las políticas públicas: Los gobiernos de muchos países están apoyando el desarrollo de los biocarburantes a través
En los últimos años, el uso de biocarburantes ha ido aumentando en todo el mundo. En España, el consumo de biocarburantes en el transporte alcanzó los 1.300 millones de litros en 2022, lo que representa un 9% del consumo total de combustibles líquidos para el transporte.
Se espera que el uso de biocarburantes siga aumentando en los próximos años, impulsado por la creciente preocupación por el cambio climático y la necesidad de reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Biomasa
¿Qué es la biomasa?
La biomasa se refiere a la fracción biodegradable de productos, residuos y desechos de origen biológico, incluyendo sustancias de origen vegetal y animal, silvicultura, pesca, acuicultura y otras industrias relacionadas. Los residuos industriales y municipales de origen biológico también forman parte de la biomasa.
Dentro del ámbito energético, la biomasa se define como la materia orgánica que se origina en un proceso biológico, y que puede ser utilizada como fuente de energía. Esta fuente de energía puede ser agrupada en dos categorías: biomasa agrícola y biomasa forestal.
La valoración de la biomasa se puede realizar mediante cuatro procesos: combustión, digestión anaerobia, gasificación y pirólisis. Estos procesos son esenciales para transformar la biomasa en calor y electricidad.
La biomasa es una fuente de energía renovable que ofrece una alternativa a los combustibles fósiles. Además, su utilización contribuye a la reducción de residuos y a la mejora del medio ambiente.
Tecnologías para obtener energía a partir de biomasa
En España, las tecnologías más utilizadas para convertir la materia prima biomásica en energía eléctrica y térmica son la combustión, la gasificación y la biodigestión.
Estas tecnologías, en combinación con la amplia variedad de combustibles biomásicos disponibles, hacen que la biomasa sea una fuente de energía renovable especialmente versátil. Esto se debe a que la valorización de biomasa puede realizarse en función de las biomasas específicas con las que cuente cada agente y con una potencia de generación térmica y/o eléctrica adaptada a la cantidad disponible.
Esta característica ofrece una gran cantidad de posibilidades y oportunidades, permitiendo trabajar tanto a pequeña como a gran escala. Existen soluciones personalizadas para pequeños y grandes actores de los sectores energético, agrícola, forestal, ganadero, agroindustrial y de residuos renovables.
Ventajas de la valorización energética de biomasa
Entre las principales ventajas de la biomasa se encuentra el hecho de que es una fuente de energía eléctrica o térmica generada a partir de recursos renovables propios, lo que no depende de hidrocarburos importados. Además, puede generarse cuando se estime conveniente, ya que no está sujeto a que el recurso llegue espontáneamente a la instalación de valorización, como ocurre con otras fuentes renovables. En consecuencia, la biomasa es una tecnología renovable 100% gestionable, lo que resulta muy valioso para el sector energético.
Otra ventaja importante de la biomasa es que valoriza residuos y subproductos que, en algunos casos, son potencialmente peligrosos, ya que su quema incontrolada puede generar emisiones, lixiviar y contaminar acuíferos, favorecer los incendios forestales, entre otros efectos medioambientales perjudiciales. Por tanto, generar energía renovable a partir de biomasa contribuye a resolver problemas ambientales.
Por último, la biomasa tiene una gran capacidad para generar y mantener empleos asociados a la logística del suministro de biomasa a las instalaciones de valorización. Se requiere mano de obra para llevar a cabo esta tarea, lo que además se crea donde más se necesita, en el medio rural. Esto contribuye a crear oportunidades para la España Vaciada, vinculadas a un modelo de negocio renovable y sostenible, promoviendo el establecimiento de relaciones socioeconómicas y tecnológicas desde los sectores secundario y terciario hacia el sector primario. Esta situación constituye una potencial y excepcional aportación a la vertebración territorial basada en el crecimiento económico-industrial de España, permitiendo un desarrollo rural y territorial equilibrado y sostenible.